(這篇文章, 我嘗試投稿, 卻被退稿, 不知不得法, 還是怎麼的??? 現在, 在自己部落格發表囉！)
The End of An Era, Bye-Bye Lady Thatcher
1980年，英國經濟蕭條，失業率高，不少人建議柴契爾夫人改革別做太劇烈，奉勸她更換跑道，但在布萊頓（Brighton）保守黨的年度大會上，她發表一場精彩的演說：
你們想回頭，你們去吧！夫人絕對不回頭。（You turn if you want to. The lady’s not for turning.）
好個絕不回頭！此句後段，原先取自詩人克里斯托夫•弗賴（Christopher Fry）1948年的劇本《夫人絕對不火燒》（The Lady’s Not for Burning），再將「火燒」改成「回頭」。整句話一說出，不僅多年來成為坊間的流行話語，更精湛的詮釋這位強勢領袖的政治哲學。
醫治歐洲病夫
2001年，我定居英國，那時，柴契爾夫人已下台十一年了，但發現從當地人的口中，有一群人很仰慕她，談起她，都豎起來大拇指; 但也有另一群人，恨她恨的養養的。不論人怎麼稱她，鐵娘子、亞馬遜女戰士也好，叮咚女巫（Ding Dong the Witch）也罷，她總是人們飯桌上、酒吧裡，一說到政治，即觸及的話題，沒錯，她很具爭議。有趣的倒是，英國自1721年有了第一任首相開始，三百年來，只產生她這位「女」首相，更蹊蹺的，她從清一色男人主權的保守黨中被提拔出來的，而非標榜男女平等的勞工黨或理想主義的自由民主黨。自然地，她的故事引發我的興趣。
四月8號下午，我聽見廣播，說柴契爾夫人過世了，享年87歲。那一刻，我無言，幾天下來，讀了、聽了不少評論，逐漸地，整理對這位爭議性人物的看法，17號當天，英國為她舉行國葬，在目賭整個儀式，莊嚴與肅穆的過程，我對她崇敬，更冉冉上升了。
她竄起，絕非偶然的。三、四十年前，英國被諷喻「歐洲病夫」，經濟嚴重的衰退，通貨膨漲，國營公會一直要求加薪，無理的示威，做全面性罷工、遊行，到1970年代末，更變本加厲，醫院不治病人、地方的垃圾不清、屍體不埋，遍地惡臭，把國家弄得愁雲慘霧，之前的幾位首相嘗試解決，都行不通，1979年柴契爾夫人上台，聘用一流的知識份子與政治家，重整制度，開放公營事業民營化、自由經濟市場，短短幾年，英國搖身一變，競爭力變強了。
人道？還是殘酷？
反對柴契爾夫人的一方，常指摘她「缺乏同情心」，此話可當真？她不傾向集體主義，心懷個人主義的思想，這來自父親的教導，從小，他堅定地告訴她：
不要跟隨群眾走，別害怕跟人不同，若有可能，領導群眾。
一般孩子喜愛跟同伴玩，親近人潮，父親的這番話，要做到，談何容易呢？好幾次，她在媒體上表示，這是她童年最艱困的功課，不過，感受了父愛，便遵命，不管怎麼孤獨，也堅持的走下去，此教條，讓她未來作官時，即使多次遭人群的抨擊，若認為對的、該做的，她絕不妥協。會擔心民調低嗎？不，她眼光不在眼前，放的是長遠的目標。
另外，還有兩個重要的因素，形塑了她的性格，一是科學的實證，在牛津大學唸化學時訓練來的（諾貝爾化學獎得主多蘿西•霍奇金（Dorothy Hodgkin）是指導教授），她非常注重細節、證據、邏輯、理性辯論，來做決策，不盲目，也不迷信; 另一是基督教的養成，從小，每星期一定跟家人上衛理公會教堂，做禮拜，宗教給予的善與惡、對與錯、是與非、道德觀，深植她的內心。行事上，她如水晶一般透亮的原則，讓在旁的人，不論部屬，他國的外交人員、總統、首相，覺得易相處，好做事。當歷代許多君王、領導人物常以義大利政治哲學家馬基维利（Niccolò Machiavelli，1469-1527）的《君主論》作政治行為的寶典時，柴契爾夫人的態度恰好相反，未沾染那偽善、邪惡、與陰暗的氣息。
童年物質匱乏，再加上家裡經營小雜貨店，所以，對民生物資瞭若指掌，每樣東西的價錢，可清清楚楚，她質疑社會福利制度，鼓勵用較尊嚴的方式來脫離窮困，因此，她所做的是，協助眾多人獨立創業，並實施「權力購買」（Right to Buy）政策，讓租用簡易住宅的居民，能以便宜價買房子，讓人們實現了「家是一座城堡」的夢想，因她的遠見，從1980年到現今，英國已好幾百萬人享有自己做主人的滋味。若以勞工黨的做法，提供豐厚的社會福利，表面看來慈善，但依賴慣了，弊端重重，到頭來，反而是最殘酷的。今天，太多的政治人物口口聲聲說「同情」、「熱情」，成就事的到底又有多少呢？柴契爾夫人看似冷酷，結果證明是最人道的。
她掌權的十一年半（1979至1990年），不但造福平民，也擊敗勞工聯盟的蠻橫勒索; 在美國總統雷根與蘇聯總書記戈巴契夫談判期間，她扮演了關鍵的角色，雷根有一陣子軟了心，想妥協，柴契爾夫人不客氣訓他一頓，他才恢復堅定的心志，這例子說明了只要有理，據以力爭，沒必要當美國的傀儡; 她更帶領走出冷戰的危機，粉碎共產與社會主義的霸權，讓今日的東歐擁有了自由與民主; 她也主導福克蘭群島戰爭，獲全勝，解除阿根庭對島上人民的威嚇…等等。
攤開柴契爾夫人的一生，發掘：她總在對抗反改革的當權派，包括雄性主導的職場、滯留不前的傳統貴族、霸道的勞工聯盟、暴力血腥的共產主義、威脅領土主權的敵國…。面對這些，她不畏懼，一一擊潰。
歷史定位
大她十歲的丈夫丹尼斯•柴契爾（Major Sir Denis Thatcher），也是她一生的忠貞伴侶，總在背後支持她，鼓勵她，甚至當她耳目，告知她忽略的，指點她，重要的，教她怎麼放輕鬆，在享受世界舞台尊榮，雲端上飄飄然之餘，也懂得回到現實，好幾個場合，她不避諱地說，一生做最好決定，就是嫁給了他，他是她生命的寶石，穩定的基石，私底下，丹尼斯常向好友透露，對自己妻子充滿了驕傲，也曾跟女兒說：
柴契爾是自邱吉爾以來，最偉大的英國首相。
這位親密愛人說的沒有錯。柴契爾夫人死後兩天，上議院與下議院開放七個半小時的辯論會（邱吉爾過世才開放45分鐘），發言中，不少人也是如此頌揚她。
辯論會中，令人印象深刻的是，上議院女公爵雪莉•威廉姆斯（Shirley Williams, 1930-）點到了柴契爾夫人的獨特性格：
專一、決心、奉獻、與自律。
如今，她的歷史定位確立了，全在於她向來的——「孤注一擲」啊！
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